Cristian Ribera conquistou, nesta terça-feira (10), a medalha de prata na prova de sprint do esqui cross-country na classe sitting - categoria destinada a atletas que competem sentados - nos Jogos Paralímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026. Essa é a primeira vez que o Brasil sobe ao pódio na história da competição.
A disputa foi realizada no Tesero Cross-Country Stadium, localizado em Val di Fiemme, na Itália. Ribera chegou a liderar boa parte da final da prova mais curta do programa, mas acabou sendo ultrapassado na reta final pelo chinês Zixu Liu, que garantiu a medalha de ouro ao completar o percurso em 2min28s9. O brasileiro terminou a disputa com o tempo de 2min29s6, assegurando a prata. O bronze ficou com o cazaque Yerbol Khamitov, que cruzou a linha de chegada em 2min29s9.
Natural de Rondônia, Ribera vive grande fase na carreira. Ele é o atual campeão da Copa do Mundo da modalidade, além de somar seis títulos internacionais conquistados desde 2024. O desempenho também lhe rendeu o prêmio de melhor paratleta da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN).
Terceira Paralimpíada de Ribera
Aos 23 anos, o atleta disputa sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Em participações anteriores, terminou na sexta colocação na prova de 15 km nos Jogos Paralímpicos de Inverno de PyeongChang 2018 e foi oitavo colocado nos 20 km nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Pequim 2022.
Ribera ainda voltará às pistas nesta edição dos Jogos. O brasileiro compete novamente na próxima quinta-feira (11), na prova de 10 km do esqui cross-country. Ele também está inscrito no revezamento misto, marcado para o dia 14, e na prova de 20 km, prevista para o dia 15 de março.