O Chelsea anunciou neste domingo (17) a contratação de Xabi Alonso como novo treinador da equipe principal. O espanhol assinou contrato válido por quatro temporadas e assumirá oficialmente o comando em julho, com a missão de recolocar o clube londrino no caminho das conquistas após uma temporada marcada por instabilidade e frustrações.
O anúncio foi feito um dia após a derrota por 1 a 0 para o Manchester City na final da Copa da Inglaterra, resultado que eliminou a última possibilidade de título do Chelsea na temporada.
Em comunicado oficial, Alonso celebrou o acerto com o clube inglês. “Chelsea é um dos maiores clubes do futebol mundial e é um enorme orgulho me tornar treinador deste grande clube”, afirmou.
O espanhol também destacou alinhamento com a diretoria e o grupo proprietário. “Pelas conversas que tive com o grupo proprietário e com a direção esportiva, ficou claro que compartilhamos a mesma ambição”, declarou.
A chegada de Alonso acontece após uma campanha turbulenta. Durante a temporada, o clube promoveu duas trocas no comando técnico, com as demissões de Enzo Maresca e Liam Rosenior. Este último deixou o cargo em abril, após uma sequência de sete derrotas em oito partidas.
Com duas rodadas restantes na Premier League, o Chelsea aparece apenas na nona colocação, ainda com chances remotas de classificação para competições europeias.
“Queremos construir uma equipe capaz de competir constantemente no mais alto nível e lutar por títulos”, disse o novo treinador.
Retorno ao futebol inglês
A contratação marca o retorno de Xabi Alonso ao futebol inglês. Como jogador, ele disputou 210 partidas pelo Liverpool antes de se transferir para o Real Madrid, em 2009. Depois, encerrou a carreira no Bayern de Munique, em 2017.
Como treinador, iniciou a trajetória nas categorias de base do Real Madrid e depois comandou a equipe B da Real Sociedad. Ganhou projeção internacional no comando do Bayer Leverkusen, levando o clube ao título invicto da Bundesliga 2023/24, além da conquista da Copa da Alemanha e da campanha até a final da Liga Europa.
O desempenho o levou de volta ao Real Madrid como técnico principal, mas a passagem foi breve. Alonso acabou demitido em janeiro, menos de oito meses após assumir, em meio a relatos de desgastes internos no elenco.
Como jogador do clube merengue, disputou 236 partidas e conquistou uma LaLiga, duas Copas do Rei e a décima Liga dos Campeões da história do Real.
Pela seleção da Espanha, atuou em 114 jogos e foi campeão da Copa do Mundo e bicampeão da Eurocopa.
Busca por estabilidade
Alonso será o quinto treinador efetivo contratado desde que o grupo BlueCo assumiu o controle do Chelsea, em 2022. Antes dele, passaram pelo cargo Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca e Liam Rosenior.
Apesar de ter investido cerca de 1,8 bilhão de libras em contratações desde a compra do clube, o grupo ainda não conseguiu recolocar o Chelsea entre os protagonistas do futebol inglês.
A insatisfação da torcida aumentou ao longo da temporada, culminando em protestos organizados pelo grupo “Not a Project” antes da final disputada em Wembley.
Agora, a expectativa recai sobre Alonso, que terá a missão de reorganizar o elenco e devolver competitividade ao clube.
“Existe muito talento neste elenco e um enorme potencial neste clube. Agora o foco está no trabalho duro, na construção da cultura certa e na conquista de títulos”, afirmou.
Até o fim da temporada, o comando interino segue com Calum McFarlane. O próximo compromisso do Chelsea será em casa, diante do Tottenham Hotspur, pela Premier League, na terça-feira.