O ator e artista marcial Chuck Norris , um dos maiores astros de ação de Hollywood entre as décadas de 1980 e 1990, morreu nesta sexta-feira (20), aos 86 anos. A informação foi confirmada por meio das redes sociais do artista.
Segundo o site TMZ, Norris havia sido internado no último dia 18, na ilha de Kauai, no Havaí. A causa da morte, no entanto, ainda não foi divulgada.
Nascido no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, Norris serviu na Força Aérea americana entre 1959 e 1962. Após deixar o serviço militar, iniciou carreira como lutador profissional, período em que conquistou diversos títulos nacionais. Foi nessa fase que conheceu Bruce Lee, que o convidou para interpretar o vilão no clássico O Voo do Dragão.
O sucesso do filme impulsionou a carreira internacional de Lee e projetou Norris como uma promessa em Hollywood. Nos anos seguintes, ele consolidou seu nome como protagonista de ação em produções como Comboio da Carga Pesada e Os Bons se Vestem de Negro, ajudando a abrir espaço para o gênero nos Estados Unidos em meio ao crescimento do cinema asiático.
A carreira seguiu com títulos como Força Destruidora (1979), Octagon: Escola para Assassinos (1980), O Ajuste de Contas (1981), Fúria Silenciosa (1982), Vingança Forçada (1982), McQuade: O Lobo Solitário (1983) e Invasão U.S.A.. Em 1984, protagonizou Braddock: O Super Comando, que se tornou sua franquia mais marcante no cinema, com continuações nos anos seguintes.
Na década de 1990, Norris se reinventou na televisão com a série Walker, Texas Ranger (1993–2001). Na produção, interpretava Cordell Walker, um policial durão do Texas, papel que reprisou em telefilmes e participações especiais até 2005.
Nos anos mais recentes, o ator fez aparições especiais — muitas vezes interpretando a si mesmo — em produções como Yes, Dear (2003), Os Mercenários 2, The Goldbergs (2015) e Hawaii Five-0 (2020). Ele também ganhou notoriedade nas redes com os populares “fatos sobre Chuck Norris”, frases humorísticas que exaltavam suas habilidades marciais.
Além do cinema e da TV, Norris também se dedicou à literatura de ação, com os livros The Justice Riders e A Threat to Justice.
Chuck Norris deixa cinco filhos, entre eles o ator Mike Norris, além da esposa, Gena O’Kelley.