O prefeito de Centro Novo do Maranhão-MA, Joedson Almeida dos Santos, mais conhecido como Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso na tarde de quarta-feira (12) no município de Confresa, no estado do Mato Grosso, ao ser flagrado transportando sacos com minério e resquícios de ouro. No veículo também estavam outras três pessoas, que foram presas junto com ele.
De acordo com a Polícia Militar, a guarnição avistou um veículo modelo Ford Ranger parado às margens da rodovia MT 430 e ao realizar a abordagem os ocupantes apresentaram comportamento suspeito. Ao ser feita uma busca no veículo, foram encontradas sacolas cheias de fragmentos minerais e cerca de 10 gramas de ouro.
Em razão disso, o grupo foi conduzido à Delegacia de Polícia Civil de Confresa, onde prestou depoimento. O prefeito deverá responder por crimes ambientais e por usurpação de bem da União, caso seja comprovada a extração ou o transporte ilegal de minério.
Prisão em 2021
Segundo a Polícia Federal, em 2021, Júnior Garimpeiro foi preso, apontado como um dos responsáveis por mais de 60 mil hectares desmatados para a abertura de garimpos ilegais de ouro no município de Centro Novo do Maranhão.