A tilápia, peixe mais consumido do país, passou a integrar a Lista Nacional de Espécies Exóticas Invasoras da Comissão Nacional de Biodiversidade, após determinação do Ministério do Meio Ambiente . Com a medida, produtores temem a implementação de novas restrições para a criação do peixe, incluindo o aumento de custos com licenciamento e maior insegurança jurídica.
Essa classificação é atribuída quando uma espécie considerada invasora aparece em locais onde não é nativa, causando desequilíbrios ambientais. No caso da tilápia, considerada exótica por ser originária da bacia do Rio Nilo, na África, ela tem sido encontrada em rios fora das áreas de produção, o que demanda políticas públicas para ações de controle ambiental.
Apesar da inclusão do peixe na lista de espécies invasoras, a produção e a comercialização continuam permitidas no país. O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) também segue autorizando e concedendo licenças para o cultivo.
Segundo o Ministério do Meio Ambiente, a determinação levou em conta 247 publicações científicas e consultas públicas com especialistas. A tilápia aparece junto a outras 60 espécies de peixes exóticos com potencial de adaptação aos biomas brasileiros.