Ieda Maria Vargas , primeira brasileira a conquistar o título de Miss Universo , morreu aos 80 anos, na segunda-feira (22), em Gramado, na Serra Gaúcha. A informação foi confirmada por sua filha, Fernanda Vargas. Ieda estava internada na UTI do Hospital Arcanjo São Miguel. O velório está previsto para ocorrer a partir das 10h desta terça-feira (23), no Salão Nobre Júlio de Castilhos, na Assembleia Legislativa do Rio Grande do Sul.
Natural de Porto Alegre, Ieda entrou para a história em 1963, aos 18 anos, ao vencer o Miss Universo, em Miami Beach, superando 49 candidatas de diferentes países. A conquista teve grande repercussão no Brasil, onde concursos de beleza mobilizavam o público em nível comparável ao futebol e eram acompanhados ao vivo pela televisão. A miss completaria 81 anos no próximo dia 31 de dezembro.
Antes do título internacional, Ieda construiu uma trajetória rápida e marcante. Em 1962, foi eleita Rainha das Piscinas do Rio Grande do Sul. No ano seguinte, venceu o Miss Rio Grande do Sul e, em 22 de junho de 1963, tornou-se Miss Brasil ao derrotar 24 concorrentes em evento realizado no Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, com transmissão nacional pela TV Tupi.
Após retornar dos Estados Unidos com a coroa de Miss Universo, Ieda foi recebida por multidões em Brasília, no Rio de Janeiro e em Porto Alegre, além de ser homenageada pelo então presidente João Goulart. Sua vitória encerrou uma sequência de quase conquistas brasileiras nos anos 1950 e só voltou a se repetir em 1968, com Martha Vasconcelos, consolidando o legado de Ieda como um marco definitivo na história dos concursos de beleza no país.
Depois dela, o Brasil só voltou a conquistar esse título apenas em mais uma oportunidade: em 1968, Martha Vasconcelos, também foi eleita Miss Universo.