O comportamento incomum e “inexplicável” do cometa interestelar 3I/Atlas fez com que a NASA ativasse o protocolo de defesa planetária. Na última terça-feira (21) foi emitido alerta via boletim técnico MPEC (2025-U142), do Minor Planet Center de Harvard.
Esse protocolo só é acionado em casos de ameaça real ou potencial, e inclui programas para detectar, rastrear e até mesmo mitigas os riscos de impacto envolvendo asteroides e cometas. Nesse caso, o protocolo foi ativado pelas variações inesperadas no brilho e na trajetória do cometa 3I/Atlas.
Segundo a Nasa, ele não apresenta risco de colisão com a Terra, e “permanecerá distante”, e a distância mais próxima que ele deve chegar é de 1,8 unidades astronômicas, o que corresponde a 170 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros). Mesmo assim, é avaliado o risco devido às características fora da normalidade quando comparadas a outros objetos interestelares.
No comunicado oficial, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) conduzirá treinamento especial para aprimorar as medições do cometa. “A IAWN anuncia um cometa campanha de 27 de novembro de 2025 a 27 de janeiro de 2026 para introduzir métodos para melhorar a astrometria a partir de observações de cometas [...]. Para nos preparamos para a campanha, iremos realizar um workshop sobre técnicas para medir corretamente a astrometria de cometas”, diz trecho do comunicado.