Recém-negociado para o Los Angeles Clippers, o armador James Harden fará sua estreia com a franquia na noite desta segunda-feira (6), diante do New York Knicks, no Madison Square Garden, a Meca do Basquete.
Ao ser questionado sobre se faria de fato sua estreia no MSG, Harden foi taxativo. “Definitivamente”, argumentou o armador.
Sem jogar desde a derrota para o Lakers, na última quarta-feira, Harden teve quatro dias para se integrar ao sistema do Clippers e do técnico Ty Lue. Na quinta e sexta-feira, Harden jogou em 5 contra 5 e participou dos amistosos. Lue, inclusive, não disse abertamente a escalação inicial, mas os prováveis cinco iniciantes são: Harden, Russell Westbrook, Kawhi Leonard, Paul George e Ivica Zubac.
“Apenas aprendendo as jogadas rapidamente”, disse Lue sobre Harden. “Entender que o cara vai estar na quadra, como fazer leituras e passes de pick-and-roll. E então ele pediu muito filme para tentar se atualizar o mais rápido possível. Trabalho apenas para ter certeza de que ele estará confortável amanhã à noite, sem pensar muito na quadra”.
Harden chega aos Clippers após garantir que não jogaria mais em uma franquia em que Daryl Morey, presidente de operações dos Sixers, estivesse. As negociações se estenderam para além da offseason e pegaram a temporada ainda em seu início.