O Flamengo garantiu vaga na semifinal da Libertadores após superar o Estudiantes em um duelo dramático na noite desta quinta-feira (25), em La Plata. Após ser derrotado por 1 a 0 no tempo regulamentar, o rubro-negro levou a melhor nos pênaltis, vencendo por 4 a 2. O time argentino abriu o placar ainda no fim da primeira etapa, com Benedetti. Nas penalidades, brilhou a estrela do goleiro Rossi, que defendeu as cobranças de Benedetti e Ascacibar, assegurando a classificação do time carioca.
Classificado, o Flamengo terá o Racing pela frente na semifinal da Libertadores. La Academia venceu o Vélez e voltou a garantir vaga entre os quatro melhores times da competição depois de 28 anos. Os jogos estão marcados para as semanas dos dias 22 e 29 de outubro.
Primeiro tempo
O duelo começou em ritmo morno, com Estudiantes e Flamengo valorizando a posse de bola e tentando anular os espaços do rival. A postura das duas equipes deixou o primeiro tempo sem grandes oportunidades de gol nos minutos iniciais.
Com o passar do jogo, o Flamengo passou a se impor mais no campo ofensivo e quase abriu o placar aos 16 minutos. Pedro se esticou para completar cruzamento rasteiro, mas Rodríguez se atirou para evitar o gol brasileiro.
A resposta do Estudiantes veio logo em seguida, quando Arzamendia arriscou de fora da área e obrigou Rossi a trabalhar. A partida ganhou em intensidade, e o Flamengo voltou a assustar aos 32 minutos, em chute de Saul que explodiu na trave.
Na reta final, os visitantes ainda levaram perigo em finalização de longe de Saul, que passou perto do gol. Porém, nos acréscimos, os argentinos conseguiram balançar as redes. Benedetti foi lançado e finalizou com categoria, colocando o Estudiantes em vantagem antes do intervalo.
Segundo tempo
Na etapa complementar, os donos da casa tentaram pressionar, mas o Flamengo equilibrou rapidamente. O excesso de erros ofensivos, no entanto, deixou o confronto truncado e sem chances claras de gol.
Mesmo com mais posse, os rubro-negros cediam espaços. Aos 21 minutos, Palacios fez boa jogada pela direita e cruzou rasteiro, mas Saul apareceu para cortar e evitar o segundo gol. Pouco depois, Benedetti marcou novamente, mas o lance foi anulado por impedimento.
O panorama da partida seguiu o mesmo, com o Estudiantes levando mais perigo. Cetré, em duas oportunidades, finalizou perto do gol. Já o Flamengo tinha dificuldade em concluir as jogadas.
Nos minutos finais, o Flamengo manteve a bola e ainda buscou o gol. No entanto, o Estudiantes segurou a vantagem para levar a decisão para os pênaltis.
Pênaltis
Nos pênaltis, Jorginho, Luiz Araújo, Carrascal e Léo Pereira converteram as cobranças para o Flamengo. Do lado do Estudiantes, José Sosa e Cetré converteram, enquanto Benedetti e Ascacíbar pararam nas mãos de Rossi.
Próximos compromissos
O Flamengo terá pela frente o Corinthians no Campeonato Brasileiro. O Rubro-Negro visita o Timão no próximo domingo (28), às 20h30. O Estudiantes volta a campo na terça-feira (30) contra o Newell's Old Boys pelo Campeonato Argentino.