O Cabo Verde garantiu a classificação inédita para a fase eliminatória da Copa do Mundo 2026 após empatar pelo placar de 0 a 0 com a Arábia Saudita nesta sexta-feira (26), no NRG Stadium, em Houston. O resultado garantiu ao país africano a segunda posição do Grupo H e a vaga nos 16 avos de final pela primeira vez em sua história.
O jogo
No primeiro tempo, Cabo Verde dominou a posse de bola e buscou construir jogadas desde a defesa, enquanto a Arábia Saudita se posicionou mais recuada e teve dificuldades em criar oportunidades claras. Aos 17 minutos, os sauditas tiveram sua primeira chance em um chute de Salem Al-Dawsari, defendido pelo bloqueio da zaga cabo-verdiana, e logo depois Willy Semedo avançou pela esquerda e obrigou o goleiro adversário a uma boa intervenção. Apesar do domínio territorial dos africanos, as finalizações continuaram imprecisas, deixando o placar em branco até o intervalo.
No segundo tempo, Cabo Verde voltou melhor e quase abriu o placar logo cedo com Kevin Pina, cujo chute passou próximo à meta saudita. A partida se manteve equilibrada, com a seleção africana crescendo na partida e criando as melhores chances, incluindo um lance em que Laros Duarte ficou frente a frente com o goleiro Al-Owais, mas não conseguiu converter. Nos minutos finais, os cabo-verdianos continuaram pressionando, mas não conseguiram furar a defesa adversária, e o 0 a 0 permaneceu até o apito final, garantindo a classificação.
Cabo Verde faz história
A campanha de Cabo Verde nesta Copa do Mundo já entrou para a história do futebol. Em sua estreia no torneio, a equipe terminou a fase de grupos invicta, com três empates — contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita — e somou três pontos suficientes para avançar. Essa performance marca a seleção como uma das estreantes mais consistentes do Mundial, sendo a primeira na história a passar de fase sem registrar nenhuma derrota em sua estreia entre as Copas.
Próximos compromissos
Na próxima fase, Cabo Verde enfrentará a Argentina, atual campeã mundial, em confronto agendado para sexta-feira, dia 3 de julho, às 19h (horário de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami.