Zagueiro multicampeão e com passagem marcante pelo futebol do Piauí anunciou sua aposentadoria. Na ocasião, Rafael Araújo pendurou as chuteiras aos 40 anos. O jogador fez o anúncio em suas redes sociais e destacou sua trajetória, afirmando que irá traçar novos rumos no esporte. Em seu currículo, o atleta soma boas atuações por clubes como River, Altos e Comercial, onde levantou troféus e conquistou acessos nacionais.
“O futebol me tirou de casa muito cedo e, através dele, realizei sonhos que não estavam nos meus planos. Hoje encerro minha jornada como jogador profissional. Queria dizer que toda essa história vivida durante o processo foi gratificante. O mais precioso foi conquistar o respeito e o carinho por onde passei. Fora das quatro linhas, a vida vai seguir, mas mantenho tudo isso no meu coração. Obrigado, futebol”, publicou Rafael Araújo.
Rafael Araújo é natural de Pernambuco, mas brilhou nos campos piauienses, onde construiu boa parte de sua carreira. Seu último clube antes da aposentadoria foi o Comercial, em 2024, equipe pela qual é ídolo. Com o time de Campo Maior, conquistou o primeiro e único título do Campeonato Piauiense da história do clube, em 2010, além de fazer parte do elenco que disputou a Copa do Brasil, sendo eliminado ainda na primeira fase pelo Palmeiras. Ainda pelo Bode, também conquistou o troféu da Série B do Estadual em 2022.
E os feitos de Rafael Araújo não param por aí: o zagueiro também levantou o troféu do Campeonato Piauiense com o River (2015 e 2016) e com o Altos (2021). Com a camisa do Galo e do Jacaré, participou dos únicos acessos do estado para o Campeonato Brasileiro Série C, sendo em 2015 com o Tricolor e em 2020 com o Alviverde.
Ao todo, Rafael Araújo teve passagens por nove clubes do Piauí: Caiçara (2008), Flamengo-PI (2013), River (2014 a 2016), Corisabbá (2019), Altos (2020 e 2021), Oeirense (2022), Piauí (2023), Picos (2024) e Comercial (2010, 2011, 2022 e 2024).
O zagueiro iniciou sua carreira na base do Santa Cruz, onde se profissionalizou em 2004 e permaneceu até 2006, transferindo-se para o Itapajé no ano seguinte. O jogador também teve passagens por Potyguar Seridoense, Santa Cruz-RN, Nacional-PB, CSA, Grêmio Barueri, Itumbiara, Treze, Salgueiro, Campinense, Vitória das Tabocas, Central e Imperatriz, mas somou títulos apenas no estado do Piauí.