O que é a varíola do macaco, doença que deixa países europeus em alerta

Um novo medo tem assolado os países europeus. A varíola do macaco, doença rara que é causada pelo vírus da varíola símia, atingiu alguns países do continente, e tem sido motivo de preocupação para a população. Até o momento foram confirmados casos no Reino Unido e em Portugal.

O surto já foi registrado outras vezes em outros países, como por exemplo nos Estados Unidos, no ano de 2003, e em Serra Leoa, República Centro-Africana, República do Congo e Nigéria, no ano de 2016. Agora, além do Reino Unido e Portugal, 23 casos estão sendo investigados na Espanha.

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Conforme o Manual MSD Diagnóstico e Tratamento, apesar do nome da doença, os macacos não são reservatórios do vírus varíola. O vírus passa de animais para seres humanos normalmente por meio de secreções fisiológicas. Acredita-se que a transmissão entre humanos, que é mais difícil, deve acontecer quando o contato entre si é mais direto e prolongado.

Os casos confirmados no Reino Unido são entre pessoas que se consideram homossexuais, bissexuais, ou homens que têm relações sexuais com outros homens. Em Portugal, os casos confirmados são todos de homens jovens.

Os sintomas da doença variam entre leves e graves, gerando bolhas e lesões, que podem ser dolorosas. O período de incubação do vírus é de cerca de 13 dias, mas pode chegar a três semanas. Ainda conforme o manual médico, não há tratamento comprovado para a doença, e os sintomas normalmente desaparecem naturalmente.