Objetos indígenas que permaneceram sob a guarda dos Museus Vaticanos retornaram ao Canadá nesse sábado (15). No total, 62 artefatos foram entregues ao presidente da Conferência Canadense de Bispos Católicos (CCCB), Pierre Goudreault, em cerimônia realizada no Palácio Apostólico. A devolução atende a um pedido feito por líderes indígenas ao papa Francisco em 2022 e foi formalizada pelo papa Leão XIV , segundo comunicado da Santa Sé.
As peças, que faziam parte da coleção etnológica dos Museus Vaticanos, foram enviadas ao Vaticano por missionários católicos no início do século passado. Elas representam o encontro entre a fé católica e as culturas indígenas canadenses. “Sua Santidade o papa Leão XIV deseja que este presente seja um sinal concreto de diálogo, respeito e fraternidade”, afirmou o Vaticano, destacando que a restituição simboliza um passo importante para a reconciliação histórica.
O pedido de devolução dos objetos ganhou força durante a visita do papa Francisco ao Canadá, em 2022, quando o pontífice realizou uma “peregrinação penitencial” e pediu desculpas pelos abusos cometidos contra crianças indígenas em escolas católicas administradas pelo Estado e pela Igreja. Na ocasião, o papa reconheceu publicamente a gravidade das violações e afirmou que muitos dos episódios poderiam ser comparados a “genocídio”.
Assim, a devolução atende a uma reivindicação histórica visto que eles são considerados elementos fundamentais da identidade, memória e espiritualidade de seus povos.