O presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell , afirmou nesta segunda-feira (12) que está sendo investigado pelo governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump , em razão de seu depoimento ao Congresso, prestado em junho do ano passado, sobre a reforma bilionária da sede do banco central norte-americano.
Em comunicado, Powell informou que o Departamento de Justiça encaminhou ao Fed, na última sexta-feira, intimações emitidas por um grande júri, com a ameaça de possíveis acusações criminais relacionadas às declarações feitas à Comissão Bancária do Senado. Segundo ele, o depoimento tratou, em parte, de um projeto de reforma plurianual dos prédios históricos da instituição.
Diferentemente do tom cauteloso que costuma adotar, o chefe do banco central afirmou estar sendo alvo de uma tentativa de intimidação por parte do Governo Trump. Powell sustenta que tanto o depoimento quanto a reforma da sede do Fed estão sendo usados como pretexto para pressionar a autoridade monetária, em razão de decisões tomadas com base em avaliações técnicas e econômicas, e não nas preferências políticas do presidente.
Nos últimos meses, Trump tem intensificado críticas a Powell, principalmente por considerar insuficiente o ritmo de redução das taxas de juros. O presidente norte-americano defende que o próximo comando do Fed, cujo sucessor deve assumir o cargo em maio, adote uma política monetária mais alinhada às suas posições.
“Está em jogo se o Federal Reserve continuará definindo as taxas de juros com base em evidências e nas condições econômicas ou se a política monetária passará a ser guiada por pressão política ou intimidação”, afirmou Powell no comunicado.
O presidente do Fed classificou a investigação como uma ação sem precedentes e disse que ela deve ser analisada dentro de um contexto mais amplo de ameaças e pressões exercidas pelo atual governo. Ele reafirmou ainda o compromisso de cumprir seu mandato com independência, sem ceder a interesses políticos.
A reforma da sede do Fed tem sido alvo de críticas do presidente e de outros integrantes do governo. No ano passado, Trump alegou que o custo total do projeto teria saltado de cerca de US$ 2,5 bilhões para US$ 3,1 bilhões — valor US$ 700 milhões superior ao previsto inicialmente. Powell, no entanto, rebateu essa informação.
Como parte de uma ofensiva mais ampla para ampliar o controle sobre a instituição responsável pela estabilidade de preços e pelo pleno emprego nos Estados Unidos, Trump também tentou afastar Lisa Cook, integrante do Conselho de Governadores do Fed, sob acusação de fraude hipotecária.