Wanessa Gommes
A cápsula Orion, da missão Artemis II, retornou à Terra nesta sexta-feira (10) após percorrer cerca de 1,1 milhão de quilômetros pelo espaço, encerrando com sucesso o primeiro voo tripulado do programa Artemis e marcando o retorno de humanos à órbita da Lua após mais de 50 anos.
A nave realizou uma amerissagem controlada no oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego. O pouso ocorreu de forma estável após a abertura sequencial dos paraquedas, que reduziram a velocidade da cápsula de níveis supersônicos para menos de 30 km/h antes do contato com o mar.
O momento mais crítico da missão aconteceu durante a reentrada na atmosfera terrestre. Por cerca de seis minutos, a cápsula ficou incomunicável no chamado “apagão”, causado pela formação de plasma ao redor do veículo devido às altas temperaturas geradas pelo atrito. Nesse período, a Orion atingiu velocidades próximas de 40 mil km/h e enfrentou temperaturas externas de aproximadamente 4.000 °C, enquanto os astronautas suportaram forças de até quase quatro vezes a gravidade.
A comunicação foi restabelecida logo após o fim do apagão, seguida pela abertura dos paraquedas auxiliares e principais, garantindo a desaceleração segura da cápsula até o pouso.
Após a amerissagem, equipes de resgate iniciaram a recuperação da nave e da tripulação. O comandante Reid Wiseman confirmou que todos os quatro astronautas estavam em boas condições. “Que jornada. Estamos estáveis. Quatro tripulantes em sinal verde”, afirmou. Em seguida, os tripulantes foram levados de helicóptero até um navio da Marinha dos Estados Unidos para avaliação médica inicial.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, classificou a missão como um sucesso completo e destacou sua importância histórica para a exploração espacial. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também parabenizou a equipe e descreveu a operação como “espetacular”.
Missão histórica
Lançada no dia 1º de abril a partir do Centro Espacial Kennedy, a Artemis II teve duração de dez dias e foi o primeiro voo tripulado além da órbita terrestre baixa desde a missão Apollo 17.
Além de Wiseman, integraram a missão os astronautas Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
Após o lançamento, a nave realizou duas órbitas ao redor da Terra antes de seguir rumo à Lua, em uma viagem de cerca de quatro dias. No ponto de maior aproximação, a cápsula sobrevoou o satélite a aproximadamente 6.500 quilômetros da superfície, permanecendo por cerca de seis horas na região.
Durante o sobrevoo, os astronautas observaram um eclipse solar total com duração próxima de uma hora e registraram imagens do lado oculto da Lua. A missão também estabeleceu um novo recorde de distância percorrida por seres humanos no espaço, superando marcas do programa Apollo.
A Artemis II representa um passo decisivo para o futuro da exploração lunar, abrindo caminho para missões que devem incluir o pouso de astronautas na superfície da Lua nos próximos anos.
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