Caroline Vitorino
O governo da Nigéria confirmou a libertação de 100 estudantes sequestrados no mês passado na Escola Católica St. Mary’s, no estado de Níger. O anúncio foi feito pelo presidente Bola Ahmed Tinubu, que declarou ter recebido a confirmação do retorno das crianças e elogiou o trabalho das forças de segurança, mobilizadas desde o ataque ocorrido em 21 de novembro. Os alunos foram encontrados com vida e entregues às famílias após semanas de buscas.
Apesar do avanço, o sequestro em massa segue longe de um desfecho completo. Do total de 303 estudantes e 12 funcionários raptados por homens armados, cerca de 50 conseguiram fugir logo após a ação criminosa, mas 153 menores e todo o corpo docente permanecem em poder dos sequestradores. A Associação Cristã da Nigéria já havia antecipado parte das informações, mas o governo federal reforçou que a missão agora é localizar e resgatar todas as vítimas ainda em cativeiro.
Após o ataque, autoridades ordenaram o fechamento temporário de 41 escolas em regiões vulneráveis, enquanto dados do Unicef revelam que apenas 37% das instituições em áreas de conflito possuem sistemas de alerta precoce. Esses sequestros são atribuídos a grupos criminosos que atuam no centro e no noroeste da Nigéria, onde ataques a vilarejos, extorsões e raptos em massa se tornaram práticas recorrentes.
A crise é agravada pela atuação prolongada do Boko Haram e do Estado Islâmico na Província da África Ocidental, que desde 2009 disseminam violência em diversas regiões do país. A memória do sequestro das 276 meninas de Chibok, em 2014, ainda paira sobre a sociedade nigeriana, especialmente porque mais de 90 delas jamais retornaram para casa.
Diante da nova ofensiva criminosa, Tinubu cobrou ações preventivas das forças de segurança e afirmou que crianças nigerianas não podem continuar servindo de alvo para grupos armados.
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