Wanessa Gommes
Ao completar um ano de pontificado, o Papa Leão XIV tem reafirmado de forma contundente a posição da Igreja Católica contra a pena de morte, defendendo publicamente a abolição da prática e reforçando que a execução de condenados é incompatível com a dignidade humana.
Nos últimos meses, o pontífice tem repetido apelos contra a punição capital em diferentes ocasiões. Em abril, durante manifestação direcionada a defensores pró-vida em sua cidade natal, Chicago, ele pediu a continuidade dos esforços pela extinção da pena de morte nos Estados Unidos.
Em outra ocasião, durante o retorno de uma viagem apostólica à África, Leão XIV voltou a condenar a prática de forma direta.
“Condeno a execução de vidas humanas. Acredito que a vida humana deve ser respeitada desde a concepção até a morte natural”, afirmou.
Ainda em setembro de 2025, o pontífice declarou que apoiar a pena de morte contraria o princípio cristão da defesa da vida, reforçando uma linha de pensamento consolidada oficialmente pela Igreja desde 2018, quando o Papa Francisco promoveu a revisão do Catecismo da Igreja Católica para classificar a pena capital como “inadmissível”.
A mudança reconheceu que, embora a prática tenha sido historicamente aceita em determinadas circunstâncias, a evolução dos sistemas penais modernos tornou possível proteger a sociedade sem eliminar definitivamente a possibilidade de arrependimento e redenção dos condenados.
O posicionamento foi resultado de décadas de amadurecimento doutrinário. Em 1995, na encíclica Evangelium Vitae, o Papa João Paulo II já defendia que execuções só seriam aceitáveis em situações extremas de absoluta necessidade, cenário que ele considerava praticamente inexistente diante da evolução dos sistemas de segurança e encarceramento.
Na mesma linha, o Papa Bento XVI pediu, em 2011, o fim da pena capital e defendeu reformas no sistema prisional para assegurar o respeito à dignidade humana.
Apesar da posição oficial ser considerada clara, o debate teológico ainda persiste sobre situações extremas em que o Estado não disponha de meios eficazes para conter criminosos altamente perigosos.
O padre Phillip Brown avalia que a legítima defesa da sociedade é reconhecida pela lei natural, mas ressalta que a eliminação de uma vida só poderia ocorrer como último recurso absoluto.
Já monsenhor Stuart Swetland destaca que a intenção deliberada de provocar a morte torna a prática moralmente problemática.
“Na pena de morte, existe a intenção direta de matar. Essa intenção é imoral”, afirmou.
O padre dominicano Thomas Petri argumenta que a revisão do Catecismo não nega a autoridade histórica do Estado para aplicar a pena capital, mas afirma que o atual estágio moral da sociedade exige alternativas que preservem a dignidade fundamental até mesmo dos piores infratores.
Nos Estados Unidos, um dos poucos países desenvolvidos que ainda realizam execuções regularmente, bispos católicos têm intensificado campanhas contra a prática. Em dezembro de 2025, entidades religiosas e civis criaram a campanha nacional pelo fim da pena de morte.
A diretora da Catholic Mobilizing Network, Krisanne Vaillancourt Murphy, classificou a mobilização como um sinal do crescimento do apoio à abolição.
Segundo ela, o movimento representa “um esforço coletivo cada vez mais forte para encerrar a punição capital e reafirmar o valor inviolável da vida humana”.
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