Paulo Vitalino
Biriba, primeiro grande ídolo brasileiro no tênis de mesa, morreu nessa quinta-feira (25), aos 80 anos. A causa de seu falecimento não foi divulgado, mas o ex-atleta marcou história na modalidade no país. O velório está sendo realizado nesta sexta-feira (26), no Cemitério da Quarta Parada, em São Paulo. Nascido em 26 de junho de 1945, na capital paulista, ele tinha feito aniversário recentemente.
Mostrando que seria um dos maiores nomes do tênis de mesa do Brasil, Biriba conseguiu um grande feito com apenas 15 anos. Em 1961, venceu o então campeão mundial Rong Guotan, na competição internacional que estava sendo realizada em Pequim. “Um menino de 15 anos do Brasil derrota seu ídolo, em seu próprio país, com 15 mil torcedores torcendo para o chinês. Fiquei na história do tênis de mesa dos dois países e do mundo", relembrou Biriba.
Com a conquista, Biriba virou uma celebridade no Brasil, aparecendo em vários meios de comunicação da época, chegando inclusive a receber um telegrama do presidente do país no período, Jânio Quadros. Porém, dois anos, o ex-atleta já havia certo destaque, aparecendo ao lado de grandes estrelas, como Pelé e Maria Esther Bueno. Na ocasião, manchete detinha o seguinte nome “O triângulo de ouro dos esportes brasileiros".
Mesmo com esse cenário, Biriba teve uma curta carreira, se aposentando do tênis de mesa com apenas 21 anos, por falta de falta de apoio e investimento. Com isso, focou nos estudos e se formou em Economia e Contabilidade, sendo funcionário da Secretaria da Fazenda por 50 anos. Porém, o brasileiro foi valorizado fora de seu terra. Já fora das quadras, foi homenageado pela Butterfly, que criou uma raquete com seu nome.
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