Sara Nascimento
A Seleção Brasileira de tênis de mesa Sub-13 fez história nesse sábado (6), ao garantir a medalha de prata no Campeonato Pan-Americano por equipes, realizado na Guatemala. O piauiense Israel Júnior, natural de Oeiras, teve papel decisivo na conquista inédita.
Na grande final, o Brasil enfrentou os Estados Unidos e acabou superado por 3 a 1. O único ponto brasileiro na decisão veio justamente de Israel Júnior, que venceu o norte-americano Jaden Jia, em uma partida marcada pelo alto nível técnico.
O trio formado por Israel Júnior, Gustavo Avelar e Artur Jacob foi responsável pela campanha que levou o Brasil ao pódio. Na semifinal, a equipe brasileira brilhou ao derrotar o Equador por 3 a 0, com vitória crucial de Israel por 3 sets a 2, garantindo a vaga na disputa pelo ouro.
Revelado nos Jogos Escolares Piauienses (JEPIs), o jovem atleta representa a Associação Oeirense de Tênis de Mesa (AOTM-PI) e já figura entre os 20 melhores do ranking nacional de sua categoria. Atualmente, é contemplado pelo programa Bolsa Atleta, mantido pelo Governo do Estado do Piauí por meio da Secretaria dos Esportes (Secepi).
Para Jadelson Ribeiro, presidente da Federação Piauiense de Tênis de Mesa (FPTM), o feito é histórico para a modalidade. “Esse resultado é um marco. Pela primeira vez o Brasil chega a uma final de Pan-Americano Sub-13. Nunca imaginei tão alto, e agora já penso até em Olimpíada”, afirmou.
A secretária dos Esportes, Josiane Campelo, também destacou a importância da conquista. “Essa prata tem brilho de ouro para o Piauí. Israel mostra que estamos no caminho certo, investindo em jovens talentos por meio de projetos como JEPIs, Bolsa Atleta, Piauí no Pódio e Siespi. Parabenizo o atleta, sua família e equipe técnica por esse resultado extraordinário", disse.
Israel Júnior volta às mesas nesta segunda-feira (8), quando inicia sua participação nas disputas individuais. Ele está no Grupo 4, ao lado do norte-americano Chirag Pradha e do guatemalteco Hajun Leo Kim.
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