Davi Fernandes
A Copa do Mundo de 2026 começou nesta quinta-feira (11) com vitória do México sobre a África do Sul por 2 a 0, diante de 80.824 torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México. Julián Quiñones e Raúl Jiménez marcaram os gols da partida que abriu oficialmente a primeira edição do Mundial disputada por 48 seleções. O confronto também ficou marcado por três expulsões, duas do lado sul-africano e uma da equipe mexicana. Com o resultado, os mexicanos conquistaram pela primeira vez uma vitória em jogos de abertura de Copa do Mundo.
Empurrado pela torcida desde os primeiros minutos, o México assumiu o controle da partida e abriu o placar logo aos oito minutos do primeiro tempo. Após erro de Sithole na saída de bola, Erik Lira recuperou a posse e deixou Julián Quiñones em condições de finalizar dentro da área. O atacante bateu rasteiro e marcou o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026. A seleção da casa manteve o domínio durante toda a etapa inicial, criando as melhores oportunidades e chegando a acertar a trave com Quiñones antes do intervalo.
A situação da África do Sul ficou mais complicada no início do segundo tempo. Aos quatro minutos, Sithole cometeu falta sobre Brian Gutiérrez na entrada da área e recebeu cartão vermelho direto do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio por impedir uma oportunidade clara de gol. Com um jogador a mais, o México ampliou aos 21 minutos, quando Quiñones acionou Alvarado pela direita. O camisa 25 cruzou para a área e Raúl Jiménez cabeceou sem chances para o goleiro Ronwen Williams, fazendo o segundo gol da equipe anfitriã.
A reta final do confronto teve novos lances disciplinares. Aos 36 minutos da etapa complementar, após revisão do VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por atingir o rosto de Alvarado. Já nos acréscimos, o zagueiro mexicano Montes recebeu cartão vermelho direto ao interromper uma chance clara de gol da África do Sul. Apesar da redução da vantagem numérica em campo, os mexicanos administraram o resultado até o apito final, encerrando a partida com 16 finalizações contra apenas quatro da seleção africana.
Além de marcar o início da Copa de 2026, o confronto repetiu a abertura do Mundial de 2010, disputado em Joanesburgo, quando México e África do Sul empataram por 1 a 1. Naquela ocasião, Rafa Márquez marcou para os mexicanos e atualmente integra a comissão técnica do treinador Javier Aguirre. A arbitragem da partida contou ainda com os assistentes brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia, enquanto o colombiano Nicolas Gallo foi o responsável pelo VAR. Pelo Grupo A, a rodada de abertura prossegue com o duelo entre Coreia do Sul e República Tcheca, em Guadalajara.
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