LeBron James volta a utilizar camisa 23 no Los Angeles Lakers

LeBron James se despediu da camisa nº 6. Após homenagear a lenda da NBA, Bill Russell, James voltará a utilizar a camisa nº 23 na temporada 2023/24 do Los Angeles Lakers, de acordo com seu agente, Rich Paul, da Klutch Sports Group.

“É uma decisão de LeBron, ele escolheu por respeito a Bill Russel”, disse Rich Paul.

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Russelll revolucionou o basquete da NBA na década de 60 ao ser draftado pelo Boston Celtics de Red Auerbach. Àquela época, seus 2,08m se tornaram uma ferramenta fundamental para proteção de aro e foi a grande estrela que conduziu o Celtics a conquistar 11 de seus 17 títulos da liga. Ele faleceu em 2022, aos 88 anos.

Assim, a NBA votou a aposentadoria do nº 6, utilizado por Russell, em toda a liga, uma medida inédita até então. Os jogadores que já utilizavam a numeração poderiam mantê-la, se assim quisessem, mas novas escolhas não são mais permitidas.

“Para nós, perder um ícone como esse foi doloroso para todos nós. Quero dizer, não importa se você joga o jogo, assiste ao jogo ou faz parte do jogo. Todos nós sabemos o que Bill Russell significou para a NBA, obviamente para o Celtics também, no que diz respeito ao seu heroísmo e o que ele para os negros, poder falar sobre questões que não são confortáveis”, disse LeBron James em setembro de 2022. Ele já havia antecipado que não tinha certeza se manteria a utilização do número àquela época.

Quando draftado pelo Cleveland Cavaliers, James pegou a camisa 23 para si. Após seus anos de calouro e a saída para o Miami Heat, a escolha pela camisa 6 veio também pelo fato da franquia de South Beach ter aposentado a 23 em homenagem a Michael Jordan. A volta a Cleveland colocou a 23 novamente às costas e no Lakers, da mesma maneira. Era esta numeração utilizada por LeBron na conquista do 17º título, em 2020.

No caminho para sua 21ª temporada na NBA, LeBron James usou a camisa 23 em 15 temporadas.